Souad Massi détonne au milieu d’une nouvelle génération d'artistes algériens. Son univers musical, sa voix très pure et son engagement l'amènent à être souvent comparée à Joan Baez ou Tracy Chapman. Depuis 1999, ses compositions aux accents folk-rock, habile melting-pot d’instruments traditionnels (luth arabe, karkabous, gambri) et électriques lui donnent une place tout à fait singulière au sein de la world-music.

Souad Massi est née dans une famille de musiciens, a suivi des études de musique classique arabo-andalouse et universelle, qui confèrent à ses harmonies toute leur finesse. Après un passage remarqué au sein du groupe de hard-rock algérien Atakor, dans lequel elle faisait montre de ses talents de guitariste et de chanteuse au grain de voix exceptionnel.

Souad Massi participe en solo au festival parisien Femmes d’Algérie, organisé par le Cabaret sauvage. A la suite du concert qu’elle y donne, le label Island-Mercury signe Souad Massi pour un disque enregistré en live, "Raoui",  et réalisé par Bob Coke, arrangeur de Ben Harper. Le succès et les premières parties prestigieuses (Orchestre national de Barbès, Geoffrey Orema…) qui suivent ce premier album ne se démentiront pas par la suite. Après "Deb" en 2003, son troisième album  "Mesk Elil" reçoit la Victoire de la musique 2006 dans la catégorie Musiques du monde.

L'intelligente convergence mélodique du rock, du chaâbi et du folk permet à Souad Massi de transmettre massivement l’émotion au-delà des barrières de la langue, pour une world music loin des stéréotypes de l'exotisme.