Anne Sofie von Otter est née à Stockolm et a étudié à la Guildhall Scholl of Music and Drama de Londres. Après des cours d'interprétation du lied avec Erik Werba à Vienne et Geoffrey Parsons à Londres, elle suit régulièrement l'enseignement Vera Rosza. Entrée dans la troupe de l'Opéra de Bâle en 1982, elle s'impose comme une exceptionnelle interprète de Mozart et de Richard Strauss. Son répertoire, très varié, va de l'époque baroque au XXe siècle. Elle aime énormément les lieder et puise abondamment dans les oeuvres de Brahms, Mahler, Strauss, Wolf et Zemlinsky.

Anne Sofie von Otter est considérée comme l'une des meilleures mezzo-sopranos en Europe et aux U.S.A. Elle s'est produite dans les plus grandes salles d'opéra du monde, dont le Metropolitan Opera de New York, la Royal Opera House (Covent Garden), la Scala de Milan et le Deutsche Oper de Berlin. 
 
Cantatrice à la souplesse exceptionnelle, Anne Sofie von Otter est aussi une merveilleuse interprète de musique ancienne. Elle a enregistré chez Archiv Produktion Orfeo de Monteverdi, l'Oratorio de Noël et la Passion selon Saint- Mathieu de Bach sous la direction de Gardiner et est présente dans des enregistrements du Messie de Haendel et de Dido and Aeneas de Purcell. Elle a également interprété les rôles d'Idamante et de Sesto dans les disques de Gardiner couronnées de prix, Idoménée et La Clémence de Titus de Mozart. De surcroît, son travail pour le label comprend le disque très applaudi des Marian Cantatas and Arias de Haendel avec Reinhard Goebel et le Musica Antiqua de Cologne.

En plus des nombreux prix décernés à ses disques, Anne Sofie von Otter a reçu un "Recording Artist of the Year 1990" du jury du Prix International de la critique de disques, un "Artiste de l'année" en Angleterre en 1996 (Grammophon Awards) et en France en 1997 (Diapason d'Or de l'année) . Elle a également été nommée "Chanteur de l'année" aux Prix classiques de Cannes en 1995 et au Prix Echo-Klassik d'Allemagne en 1995 et en 2000.