Shawn Carter alias Jay-Z constitue une des figures de référence du rap east coast, tant par ses activités de rappeur que de producteur.

Dirigeant du label Roc-A-Fella Records, Jay-Z connaît un premier succès en 1996 aux côtés de Foxy Brown et Mary J. Blige avec l'album "Reasonable Doubt".

De 1997 à 1999, Jay-Z publie une trilogie dont le fameux disque "Vol. 2 : Hard Knock Life" qui se vend à plus de 8 millions d'exemplaires.

Il publie de nombreux albums avec de prestigieux collaborateurs : "Best of Both World" avec R. Kelly ou "Collision Course" avec le groupe de neo-metal Linkin Park.

Du disque "The Blueprint", sorti en 2001, à "American Gangster" sorti en 2007, presque chacun des disques de Jay-Z a été numéro 1 des charts américains.

Jay-Z est également directeur d'une chaîne de restaurants lounge et d'une équipe de basketball… Le rappeur le plus jazzy de la côte est aussi un self-made man accompli.